Robin Röhm: Die Software, die Pharma-Rivalen zum Datenteilen bringt

Pharmaunternehmen forschen oft an denselben Wirkstoffen, teilen ihre Daten dabei aber nicht, weil Patientendaten streng vertraulich bleiben müssen. Das Berliner Start-up Apheris hat dafür eine innovative technische Lösung entwickelt und kam damit beim renommierten Technologiepreis „The Spark“ auf den dritten Platz. Hinter der wegweisenden Idee steht Gründer Robin Röhm, der diese fundamentale Problematik schon bei seinem ersten Unternehmen erkannte.

Apheris erreicht Platz drei beim Technologiepreis The Spark

Die Fachjury des Digitalpreises würdigte Apheris für einen fundamental neuen Ansatz in der computergestützten Medikamentenentwicklung. Das Unternehmen mit Sitz in Berlin ermöglicht es großen Pharmakonzernen, gemeinsam an spezifischen Wirkstoffen zu forschen, ohne dass dabei vertrauliche Datensätze die jeweiligen Firmengrenzen verlassen müssen.

Damit löst das Deep-Tech-Unternehmen ein strukturelles Problem, das die medizinische Forschung seit Jahrzehnten begleitet: Substanzieller Fortschritt in der Wirkstoffforschung entsteht oft erst, wenn mehrere versprengte Datensätze zusammengeführt werden, doch genau diese Konsolidierung verbietet der strenge Schutz sensibler Patientendaten.

So funktioniert das dezentrale Training der Modelle

Die hochentwickelte Technologie von Apheris trainiert KI-Modelle direkt dort, wo die zugrundeliegenden Informationen physisch liegen – also auf den lokalen Servern jedes einzelnen Pharmaunternehmens selbst. Erst die aus diesem dezentralen Prozess entstehenden Modellparameter werden anschließend verschlüsselt zusammengeführt, während die rohen, schutzwürdigen Patientendaten stets im eigenen Haus verbleiben. Für die beteiligten Pharmakonzerne bedeutet das: Sie können uneingeschränkt am gemeinsamen wissenschaftlichen Fortschritt teilhaben, ohne ihre wertvollsten und sensibelsten Informationen aus der Hand zu geben.

Dieses zukunftsweisende Prinzip des föderierten Lernens erlaubt es potenziellen Wettbewerbern erstmals, sich kooperativ an einem gemeinsamen Forschungsprozess zu beteiligen, der bislang an genau dieser regulatorischen Hürde scheiterte. Für die moderne Wirkstoffforschung öffnet sich damit ein datenschutzkonformer Weg, der ohne diese technologische Plattform verschlossen geblieben wäre.

Der Werdegang von Robin Röhm und Michael Höh

Die Entwicklung dieser Systemarchitektur entstand keineswegs zufällig: Zuvor hatte Röhm bereits das Start-up Janus Genomics ins Leben gerufen und dort unmittelbar in der Praxis erlebt, wie massiv der Austausch vertraulicher Patientendaten die medizinische Forschung ausbremst. Aus dieser praktischen Erfahrung heraus entwickelte er gemeinsam mit Michael Höh die technische Antwort, die heute das softwareseitige Fundament des Unternehmens bildet.

Der Weg von der persönlichen Frustration über ein ungelöstes Branchenproblem hin zu einer marktfähigen, skalierbaren B2B-Plattform zog sich über Jahre intensiver Entwicklungsarbeit, bis das Konzept des dezentralen Trainierens beim Digitalpreis öffentlich ausgezeichnet wurde.

Was die Auszeichnung für die Pharmaforschung bedeutet

Mit dem dritten Platz beim Technologiepreis „The Spark“ erhält das Unternehmen erhebliche Sichtbarkeit in einer Branche, die traditionell extrem vorsichtig mit neuen Datenmodellen und externer Software umgeht. Für Pharmaunternehmen, die bei gemeinsamen Forschungsprojekten bislang zögerten, liefert die Prämierung ein klares Signal: Das sichere Teilen von Analyseerkenntnissen ohne die physische Abgabe der zugrundeliegenden Daten ist technisch ausgereift und wird von einer hochkarätigen Fachjury als fundamental neuer Standard anerkannt.