Fraunhofer IPMS: Die Ultraschalltechnik für die Prostata wird präziser

Das US-Unternehmen MaxQ Medical hat eine Series-A-Finanzierung über 31,5 Millionen US-Dollar erhalten, um ein neues Ultraschallsystem für die Behandlung der Prostata zu entwickeln. Die entscheidenden Mikrobauteile dafür liefert das Fraunhofer-Institut für Photonische Mikrosysteme IPMS aus Dresden. Die Ultraschalltechnik für die Prostata soll künftig Bildgebung und Therapie in einem einzigen System verbinden.

MaxQ Medical ist die erste Ausgründung von Orchard Ultrasound Innovation, das gegründet wurde, um eine an der Stanford University entwickelte Ultraschalltechnologie zu kommerzialisieren. Grundlage ist eine jahrzehntelange Forschung im Bereich halbleiterbasierter Ultraschalltechnologien.

Wie funktioniert die neue Ultraschalltechnik für die Prostata?

Das geplante System ist transurethral angelegt, es verbindet also Bildgebung und therapeutische Anwendung in einem einzigen Instrument. Zunächst ist die Plattform für die Behandlung der benignen Prostatahyperplasie vorgesehen, einer gutartigen Prostatavergrößerung, die viele ältere Männer betrifft.

Welche Rolle spielt Fraunhofer IPMS bei der Entwicklung?

Als Entwicklungspartner liefert Fraunhofer IPMS miniaturisierte Ultraschallwandler vom Typ CMUT, kapazitive mikromechanische Bauteile, die winzige elektrische Signale in Ultraschall umwandeln und umgekehrt.

Das Institut verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Entwicklung und Herstellung solcher Wandler und passt sie an unterschiedliche Anwendungsanforderungen an. Die Technologie wird nicht nur für die Prostata-Anwendung genutzt, sondern für ein breiteres Feld an Einsatzgebieten erforscht.

• Medizinische Bildgebung mit miniaturisierten Ultraschallwandlern.
• Photoakustische Systeme, die Licht und Schall kombinieren.
• Tragbare Geräte, sogenannte Wearables.
• Mensch-Maschine-Interaktion mit Mikrosensorik.

Was kann die Mikrosystemtechnik aus Dresden noch?

Fraunhofer IPMS hat laut einer Mitteilung aus dem Jahr 2025 bereits ein eigenständiges Mikroskanner-Modul für medizinische Laseranwendungen entwickelt, das von der Ultraschallwandler-Technik für die Prostata getrennt ist.

Das hermetisch verschlossene Modul nutzt einen elektrostatisch angetriebenen 2D-Vektor-Scanner mit integrierten Positionssensoren, dessen Spiegel eine Reflektivität von mehr als 98 Prozent im sichtbaren Lichtbereich erreicht. Ein geneigtes Fenster verhindert störende Reflexionen, ergänzt wird das System durch eine kompakte Vecdres-Treiberelektronik, die einen Betrieb im offenen oder geschlossenen Regelkreis erlaubt.

Dieses Modul ist für tragbare Anwendungen geeignet und soll eine präzise, hochdynamische Positionierung des Laserstrahls bei Eingriffen in der Augenheilkunde ermöglichen. Entwickelt wurde es im Projekt UltraLase gemeinsam mit den Industriepartnern Norlase und OptiKron, das Ende Mai 2026 abgeschlossen wurde. Beide Projekte zeigen, wie Fraunhofer IPMS Mikrosystemtechnik für unterschiedliche medizinische Anwendungsfelder nutzbar macht.

Wie geht es für die Ultraschalltechnik für die Prostata weiter?

Nach Angaben von Fraunhofer IPMS sind die entwickelten Komponenten bereit für die Übertragung in die Praxis oder für die Anpassung auf weitere Anwendungsbereiche. MaxQ Medical will die frische Series-A-Finanzierung nun nutzen, um sowohl die Technologieplattform als auch das klinische Programm weiterzuentwickeln. Ob und wann das transurethrale Ultraschallsystem für die Prostata zugelassen wird, ist derzeit noch offen.

Bild: Symbolbild, KI-erzeugt.