Joscha Meiers: Marie Curie-Förderung für Halogenchemie ohne Hitze und Druck

Joscha Meiers forscht an der Universität des Saarlandes an einer schonenderen Methode der Wirkstoffherstellung. Für sein Vorhaben erhielt er eine Marie Curie-Förderung der Europäischen Kommission im Rahmen des EU-Forschungsrahmenprogramms Horizont Europa. Das Marie Skłodowska-Curie Postdoctoral Fellowship wurde ihm in der stark umkämpften Bewerbungsrunde 2026 zuerkannt.

Die Förderung

Dank der Marie Curie-Förderung arbeitet Meiers künftig wieder in der Arbeitsgruppe für Organische Chemie, die Professorin Tanja Gulder an der Universität des Saarlandes leitet, und setzt dort sein Vorhaben zur Halogenchemie um. Ziel ist eine biokatalytische Methode, mit der sich halogenierte Verbindungen bei Raumtemperatur in Wasser herstellen lassen, statt wie bisher unter hohem Druck und großer Hitze.

Die Idee

Bisherige Verfahren zum Einbau von Halogenatomen in organische Moleküle gelten als energieintensiv und benötigen Lösungsmittel, die sich kaum recyceln lassen. Meiers beschreibt zudem, dass bei der Herstellung nur ein kleiner Teil der eingesetzten Reagenzien tatsächlich im fertigen Molekül landet, während der größte Teil als Abfall entsorgt wird. Seine biokatalytische Alternative soll genau an diesem Punkt ansetzen und den Prozess deutlich sauberer machen.

Warum Halogene zählen

Etwa ein Drittel der zugelassenen Arzneimittel enthält mindestens ein eingebautes Halogenatom, bei Pestiziden liegt der Anteil nach Angaben von Meiers sogar deutlich höher. Halogenierte Wirkstoffe wie bestimmte Antibiotika oder Krebsmedikamente zeigen oft eine stärkere biologische Aktivität als ihre nicht halogenierten Varianten. Genau deshalb hat eine umweltfreundlichere Herstellung Gewicht für die gesamte Wirkstoffforschung.

Der Werdegang

Nach seinem Pharmaziestudium an der Universität des Saarlandes promovierte Meiers in der Arbeitsgruppe Chemische Biologie der Kohlenhydrate, die Professor Alexander Titz am Helmholtz-Institut für Pharmazeutische Forschung Saarland führt. Seit Mai 2023 war er an der Harvard University in der Arbeitsgruppe von Professorin Emily Balskus tätig, ehe ihn die Marie Curie-Förderung wieder nach Saarbrücken führte.

Das Umfeld

In Saarbrücken findet Meiers ein gewachsenes Forschungsumfeld vor: Tanja Gulder wirkt gleich an zwei Sonderforschungsbereichen sowie zwei Graduiertenkollegs der Deutschen Forschungsgemeinschaft mit. Dieses Netzwerk bildet die Basis, auf der das geförderte Projekt zur Organischen Chemie nun aufbaut.

Bild: Symbolbild, KI-erzeugt.