Sebastian Weidt: Die 100-Millionen-Dollar-Wette auf Quantencomputer bei Raumtemperatur

Das britische Quantencomputing-Unternehmen Universal Quantum hat eine Series-A-Finanzierungsrunde über 100 Millionen Dollar abgeschlossen, umgerechnet etwa 89 Millionen Euro. Angeführt wurde die Runde von den Investoren DCVC und Firgun Ventures. Laut Unternehmen handelt es sich damit um die bislang umfangreichste Series-A-Runde eines britischen Quantentechnologie-Anbieters. Mitgezeichnet haben zudem EDBI und der Unternehmer David Baszucki.

Hinter dem Vorhaben steht CEO Sebastian Weidt: Universal Quantum soll Quantencomputer bei Raumtemperatur statt nahe am absoluten Nullpunkt marktreif machen. Damit insgesamt hat das Unternehmen bislang mehr als 125 Millionen Dollar, umgerechnet rund 111 Millionen Euro, an Kapital aufgenommen.

Wie die Idee funktioniert

Universal Quantum setzt auf Ionenfallen-Technologie: Geladene Atome dienen als Qubits und werden auf einem Chip festgehalten. Der hauseigene Prozessor namens iQPU trägt bereits Hunderte solcher Ionen-Qubits. Anders als die meisten Ionenfallen-Systeme steuert Universal Quantum die Qubits nicht mit Lasern, sondern mit Mikrowellen.

Eine eigens entwickelte Verbindungstechnik namens UQConnect soll mehrere Chips zu größeren Systemen koppeln. Das erklärte Ziel sind Millionen fehlerkorrigierter Qubits. Nach Angaben des Unternehmens sollen die Systeme bei Raumtemperatur laufen – im Gegensatz zu supraleitenden Quantencomputern, die extreme Kühlung benötigen.

Der Weg dorthin

Gegründet wurde das Unternehmen 2018; als Firmensitz dient die südenglische Kleinstadt Haywards Heath in der Grafschaft Sussex. Das Unternehmen ist eine Ausgründung der University of Sussex. Schon 2023 beauftragte das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt das Unternehmen mit einem Volumen von 67 Millionen Euro – laut Unternehmen der bis dahin umfangreichste Auftrag, den je ein britisches Quanten-Start-up erhalten hatte.

Darüber hinaus kooperiert das Unternehmen mit Rolls-Royce im Bereich Strömungssimulationen für die Luftfahrtbranche. Solche industriellen Anwendungen gelten als frühe Testfelder für Quantencomputer, bevor sie breit einsatzfähig sind.

Was die Zahlen zeigen

Die frischen Mittel sollen laut Unternehmen in zwei Bereiche fließen:

• Weiterentwicklung der Produkte, insbesondere der iQPU-Chips
• Aufbau neuer Forschungszentren
• Internationale Expansion mit Standorten in Europa, Singapur, den USA und Japan
• Vertiefung bestehender Partnerschaften wie mit dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt

Die Investition reiht sich in einen Trend ein: Europäische Quantencomputing-Start-ups sammeln derzeit wieder größere Summen ein. Für Universal Quantum ist die Runde nach eigener Darstellung ein Meilenstein, da sie die bisherige Kapitalausstattung mehr als verdoppelt.

Was als Nächstes kommt

Mit der internationalen Expansion will das Unternehmen seine Ionenfallen-Technologie außerhalb Großbritanniens etablieren.

Ob die Mikrowellen-Steuerung und die UQConnect-Verbindungstechnik tatsächlich zu Millionen fehlerkorrigierter Qubits führen, muss sich erst in den kommenden Entwicklungsschritten zeigen. Für Partner wie das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt und Rolls-Royce bleibt entscheidend, wie schnell sich die angekündigten Rechenleistungen in der Praxis bewähren.