Prof. Dr. Jakub Limanowski: Die VR-Hand, die unser Körpergefühl neu vermisst

Prof. Dr. Jakub Limanowski erforscht, wie flexibel das Körpergefühl im menschlichen Gehirn tatsächlich ist. Seit dem 29. Oktober 2026 zeigt eine Ausstellung der Jungen Akademie in einem Berliner Museum, wie seine Forschung aus Greifswald funktioniert: Besucher steuern über einen Datenhandschuh eine virtuelle Hand, die absichtlich verzögert reagiert.

Die Schau läuft bis Juni 2027 und gehört zu einem größeren Ausstellungsprojekt mit insgesamt zwölf künstlerischen und wissenschaftlichen Arbeiten. Limanowskis Beitrag macht ein Phänomen greifbar, das sonst nur im Labor sichtbar wird: wie das Gehirn lernt, einen Körper zu steuern, der sich anders verhält als erwartet.

Wie funktioniert die Idee hinter der Installation?

Im Mittelpunkt steht ein einfacher Trick: Die virtuelle Hand im Exponat bewegt sich nicht synchron zur echten Handbewegung, sondern mit spürbarer Verzögerung. Dieser Bruch zwischen Erwartung und tatsächlicher Bewegung ist bewusst eingebaut, um Lernprozesse des Gehirns sichtbar zu machen.

Dahinter steckt eine Grundannahme der Forschung: Das Gehirn steuert Bewegungen nicht direkt, sondern über ein selbst erstelltes Modell des eigenen Körpers, das durch Erfahrung erlernt wird. Dieses Körpermodell ist keine feste Größe, sondern bleibt veränderbar und muss sich fortlaufend an neue körperliche Bedingungen anpassen – etwa an eine Hand, die auf Befehle mit Verzögerung reagiert.

Ergänzt wird das Exponat durch 3D-gedruckte Gehirnmodelle, die zeigen, welche Hirnregionen bei Bewegungssteuerung, visueller Informationsverarbeitung und Lernen zusammenwirken. So wird aus einer abstrakten Idee ein Objekt, das Besucher in die Hand nehmen können.

Woher stammen die wissenschaftlichen Erkenntnisse?

Die Grundlage für die Installation liefert eine Forschungsreihe, in der Hirnaktivität bei Lernprozessen mittels Kernspintomographie gemessen wurde. Diese Methode erlaubt es, Veränderungen im Körpermodell des Gehirns sichtbar zu machen, während Versuchspersonen neue Bewegungsabläufe erlernen.

Limanowski untersucht dabei unter anderem, ob Werkzeuge und Prothesen tatsächlich in die Körperrepräsentation des Gehirns aufgenommen werden oder ob sie diese lediglich erweitern, ohne sie zu verändern. Ein zentraler Schwerpunkt seiner Arbeit liegt auf der Frage, wie Individuen die Kontrolle über eine fremde Entität erlernen – beispielsweise über ein digitales Abbild oder ein medizinisches Robotersystem.

Mehrere Fragen bleiben dabei offen:

• Wie verändert sich die neuronale Körperrepräsentation bei der Interaktion mit Maschinen.
• Wie nachhaltig solche Veränderungen tatsächlich sind.
• Ob das Gehirn sein bestehendes Körpermodell anpasst oder parallel neue Modelle aufbaut.
• Ob das Gehirn zwischen mehreren Körperrepräsentationen wechseln kann, je nach Situation.

Was kommt als Nächstes?

Limanowski hat diese Fragen zur neuronalen Anpassungsfähigkeit aufgeworfen und will klären, ob das Gehirn sein bestehendes Körpermodell schrittweise verändert oder alternative Modelle entwickelt, zwischen denen es je nach Bedarf wechselt. Die Antwort darauf könnte erklären, wie flexibel Menschen künftig mit Prothesen, Robotern oder virtuellen Umgebungen umgehen können.

Besucher der Ausstellung in Berlin können die Installation selbst ausprobieren und am eigenen Körper erfahren, wie sich das Gehirn an eine fremd gesteuerte Hand gewöhnt.

Bild: Symbolbild, KI-erzeugt.