Cornelia Lex: Der autonome Shuttlebus, der Privatautos überflüssig machen soll

Cornelia Lex forscht an der TU Graz an einem autonomen Shuttlebus, der öffentliche Mobilität ohne festen Fahrplan ermöglichen soll. Gemeinsam mit chinesischen Forschungspartnern hat ihr Team ein batterieelektrisches Fahrzeug für bis zu 15 Personen entwickelt, das sich bedarfsorientiert anfordern lässt. Ein Testfahrzeug ist bereits auf einer Strecke im realen Straßenverkehr in China im Einsatz.

Der Hintergrund des Projekts ist eine Zahl aus dem Verkehrssektor: Dieser ist für etwa ein Drittel der Treibhausgasemissionen verantwortlich. Genau dort setzt die Idee des On-Demand-Shuttles an, das klassische Buslinien und private Autofahrten gleichermaßen ersetzen soll.

Wie funktioniert der autonome Shuttlebus im Alltag?

Statt auf einer festen Linie nach Fahrplan zu fahren, bewegt sich das Fahrzeug variabel innerhalb eines größeren Routennetzes. Wer eine Fahrt braucht, fordert das Shuttle bedarfsorientiert an, ähnlich wie bei einem Ruftaxi, nur ohne Fahrer und mit deutlich mehr Plätzen.

Für die Orientierung im Verkehr nutzt das Fahrzeug Lidar-, Radar- und Kamerasysteme und kommuniziert per 5G mit einer intelligenten Infrastruktur. Dadurch erkennt es auch Fußgänger und Radfahrer, die für die Sensorik an Bord allein nicht sichtbar wären.

Fällt die Netzwerkverbindung aus, bringt eine unabhängige Sicherheitsfunktion den autonomen Shuttlebus kontrolliert zum Stillstand. Dieses Sicherheitskonzept hat das Team um Lex mit sogenannten High-Fidelity-Simulationen geprüft, in denen reale Straßenzüge präzise nachgebildet wurden.

Was zeigen die Tests bislang?

Für die Validierung autonomer Fahrzeuge müssen Millionen von Fahrkilometern simuliert werden, bevor ein Fahrzeug im realen Verkehr unterwegs sein darf. In der virtuellen Umgebung können die Forschenden Verfahren zur Routenplanung, zur Erkennung von Objekten und zum Umgang mit anderen Verkehrsteilnehmern gezielt und unter gleichbleibenden Bedingungen erproben.

Zusätzlich hat das Team in China ein System entwickelt, das Fahrtrouten und Ladevorgänge laufend aufeinander abstimmt. Sie soll Wartezeiten der Fahrgäste verringern und die Auslastung der Fahrzeuge erhöhen.

Mehrere Eckdaten zum Fahrzeug im Überblick:

• Demonstratorfahrzeuge in Österreich sind in Planung, ein genauer Zeitpunkt steht noch nicht fest.

Was bedeutet das für Fahrgäste ohne eigenes Auto?

Laut Cornelia Lex sollen Menschen mit dem On-Demand-Shuttle flexibel und nachhaltig an ihr Ziel kommen, ohne auf individuelle Autofahrten angewiesen zu sein. Eine gute Auslastung der Fahrzeuge trägt ihrer Einschätzung nach dazu bei, den ökologischen Fußabdruck der Mobilität zu verkleinern.

Gefördert wurde das Projekt von der Österreichischen Forschungsförderungsgesellschaft FFG. Als nächster Schritt sind Demonstratorfahrzeuge in Österreich vorgesehen, mit denen das Konzept auch hierzulande im realen Betrieb erprobt werden soll.