Robert Ekstrom: Wie der Crate.io-Chef Europas Datenbanken souverän machen will

Crate.io AG, die neue Holdinggesellschaft des Datenbankanbieters Crate.io, hat ihren Sitz in Vaduz in Liechtenstein. Damit zieht das 2013 in Dornbirn gegründete Unternehmen aus San Francisco zurück nach Europa. Als Grund nennt CEO Robert Ekstrom, dass immer mehr Kunden aus Europa Wert auf die Kontrolle über ihre eigenen Daten legen.

Die Rückkehr bedeutet mehr als einen neuen Firmensitz: Mit ihr verändert sich auch, wer über die Technologie hinter der Open-Source-Datenbank CrateDB entscheidet und wo die Daten der Kunden verarbeitet werden.

Warum kehrt Crate.io gerade jetzt nach Europa zurück?

Robert Ekstrom erklärt, dass die Kontrolle über die eigenen Daten inzwischen bei Betreibern kritischer Infrastruktur, in regulierten Branchen und im öffentlichen Sektor ausschlaggebend für Kaufentscheidungen sei. In der europäischen Eigentümerschaft und Rechtskontrolle sieht er eine Antwort auf den Wunsch von Kunden, die vollständige Kontrolle über ihre Daten behalten wollen.

Die Crate.io AG hat dazu alle Vermögenswerte der bisherigen US-Gesellschaft Crate.io Inc. übernommen. Der Kaufpreis wurde ebenso wenig offengelegt wie die Höhe der neuen Finanzierungsrunde, mit der Investoren die Expansion auf dem europäischen Markt beschleunigen wollen. Die neuen Eigentümer der Crate.io AG sind private Investoren, die namentlich nicht genannt werden möchten.

Wie funktioniert die Datenbank hinter der Rückkehr?

CrateDB ist eine verteilte SQL-Datenbank, die Zeitreihendaten, Texte und Vektoren in einer einzigen Abfrage kombiniert. Eingesetzt wird sie vor allem im Industrial Internet of Things, etwa um Echtzeitdaten von Produktionslinien, Fuhrparks und Stromnetzen zu verarbeiten und KI-Anwendungen zu unterstützen.

Um die Infrastruktur dafür vollständig in Europa zu halten, kooperiert Crate.io mit STACKIT, dem Cloud-Dienst der Schwarz Group. Über STACKIT können Kunden einen CrateDB-Cluster direkt in europäischen Rechenzentren starten.

Crate.io-CTO Sebastian Utz betont, dass diese Zusammenarbeit Kunden europäischen Cloud-Zugang zu Echtzeit-Analytik bietet, ohne dass sie auf Datensouveränität verzichten müssen. STACKIT-CTO Robin Hermann sieht CrateDB umgekehrt als strategischen Partner für eine sichere europäische Grundlage für Datenarchitekturen.

Welcher Weg führte von Dornbirn über San Francisco nach Vaduz?

Crate.io wurde 2013 in Dornbirn gegründet und gewann 2014 einen Wettbewerb bei TechCrunch Disrupt Europe in London. 2016 sammelte das Unternehmen Investitionen in Höhe von 3,6 Millionen Euro ein und verlegte im selben Jahr seinen Sitz nach San Francisco.

• 2018 folgte eine Serie-A-Finanzierung über 11 Millionen US-Dollar unter Führung von Zetta Ventures.
• 2021 sammelte Crate.io weitere 10 Millionen US-Dollar ein.
• Die bisherigen Investoren der Crate.io Inc. – darunter Molten Ventures, Zetta, Vito Ventures, Dawn Capital und Speedinvest – halten zusammen mit den Gründern weiterhin Anteile an der US-Gesellschaft.
• Crate.io beschäftigt heute 33 Mitarbeiter, davon 21 in Österreich und Deutschland.

Was zeigen Zahlen und Kunden über den Erfolg der Idee?

Dass CrateDB bereits in der Praxis angekommen ist, zeigen die Kunden, die das Unternehmen nennt: der Technologiekonzern ABB, der Getränkehersteller Rauch und das Videostreamunternehmen Bitmovin setzen die Datenbank ein. Damit reicht der Einsatzbereich von industrieller Fertigung bis zu digitalen Medien.

Der Umzug der Zentrale nach Vaduz in Liechtenstein soll diesen Kunden künftig die rechtliche Sicherheit geben, dass ihre Daten unter europäischer Kontrolle bleiben – ein Argument, das laut Robert Ekstrom bei der Kundengewinnung zunehmend den Ausschlag gibt.

Was kommt für Crate.io als Nächstes?

Mit frischem Kapital aus der nicht näher bezifferten Finanzierungsrunde will Crate.io AG die Expansion auf dem europäischen Markt vorantreiben. Die Partnerschaft mit STACKIT soll dabei die technische Grundlage liefern, um Kunden den vollständigen Betrieb von CrateDB auf europäischer Infrastruktur anzubieten.