Forscher Stefan Christoph: Warum starke Institutionen den Verschwörungsglauben nicht stoppen

Dr. Stefan Christoph ist Mitautor einer neuen Studie zum Verschwörungsglauben in Deutschland, die untersucht, warum starke demokratische Institutionen solche Überzeugungen nicht automatisch eindämmen. Der Politikwissenschaftler forscht zu den Bedingungen, unter denen solche Weltbilder gesellschaftlich wirksam werden.

Wer forscht

Christoph gehört zu einem Forschungsteam der Universität Passau, das den Zusammenhang zwischen demokratischen Strukturen und Verschwörungsdenken untersucht. Neben Deutschland analysierte das Team Bulgarien, Frankreich, Großbritannien, Österreich, Spanien, die Slowakei und Tschechien.

Die Untersuchung zu Deutschland bildet eines von insgesamt acht Länderkapiteln, ergänzt durch eine übergreifende Vergleichsstudie. Gefördert wird der Verbund von der Europäischen Union im Rahmen des Programms Horizont Europa unter der Fördervereinbarung 101178926.

Wie die Analyse funktioniert

Bei der Arbeit handelt es sich um eine Sekundäranalyse: Statt eigener Befragungen wertete das Team bereits bestehende Datensätze aus und führte sie zusammen.

Dabei unterscheiden die Forschenden drei Betrachtungsebenen: den Staat mit seinen Institutionen, das Feld von Parteien, Bewegungen und Medien sowie die individuellen Einstellungen. Der explorative Charakter der Studie bedeutet, dass sie Zusammenhänge aufzeigt, ohne ursächliche Erklärungen zu liefern.

Befunde zu Deutschland

Die Forschenden fanden keine Belege dafür, dass Verschwörungsideologien aktuell weiter verbreitet wären als früher. Dennoch seien sie wirkmächtiger geworden, wie Christoph betont, weil organisierte Gruppen und verschwörungsideologische Mediennetzwerke entsprechende Einstellungen aus der Bevölkerung aufgreifen und verstärken.

Das Autorenteam beschreibt ein widersprüchliches Bild: Bundesweite Zahlen weisen Deutschland als Land mit moderatem Verschwörungsglauben aus, während er in bestimmten Regionen und Milieus tief verankert ist. Brisant werde der Verschwörungsglaube der Studie zufolge insbesondere dann, wenn er von Parteien und Bewegungen gebündelt eingesetzt wird.

Was dagegenhält

Die Studie benennt als stabilisierende Faktoren eine unabhängige Justiz, einen leistungsfähigen öffentlich-rechtlichen Rundfunk, ein engmaschiges Angebot politischer Bildung sowie das kollektive Gedächtnis an das Scheitern der Weimarer Republik. Ansätze, die sich ausschließlich auf die Medienkompetenz und das kritische Denken des Einzelnen verlassen, dürften nach den Erkenntnissen der Studie nicht ausreichen.

Veröffentlichung

Veröffentlicht wird die Studie zunächst im Oktober 2026 als Pre-Print, die gedruckte Fassung folgt Anfang 2027 in einem Sammelband des Nomos Verlags.