ZB MED: Die Bibliothek des Jahres 2026, die Wissenschaftsfreiheit zur Infrastruktur macht

Der Deutsche Bibliotheksverband hat ZB MED – Informationszentrum Lebenswissenschaften als Bibliothek des Jahres 2026 ausgezeichnet. Rund 150 Gäste verfolgten die Preisverleihung, bei der ZB MED für seine Rolle als moderne digitale Infrastruktur für die Lebenswissenschaften gewürdigt wurde.

Die Jury und die Laudatio machten deutlich, dass es dabei nicht um eine klassische Bücherei geht, sondern um ein System, das Forschung erst verlässlich zugänglich macht.

Wie aus einer Fachbibliothek eine digitale Infrastruktur wurde

ZB MED engagiert sich seit 2003 für Open Access und hat sich seither schrittweise von einer medizinischen Fachbibliothek zu einer digitalen Informationsinfrastruktur für die Lebenswissenschaften entwickelt. In seiner Laudatio beschrieb Dr. Heinz-Wilhelm Esser das Institut genau so: als digitale Informationsinfrastruktur, die Forschungsdaten, Literatur und Fachwissen für die Wissenschaft nutzbar macht.

Dahinter steckt eine praktische Überlegung: Medizinisches Wissen verändert sich nach Einschätzung von Esser so schnell, dass niemand es vollständig im Gedächtnis behalten kann. Eine verlässliche Infrastruktur, die aktuelles Wissen auffindbar und überprüfbar macht, wird damit zur Voraussetzung für seriöse Forschung.

Welche Werkzeuge ZB MED dafür entwickelt hat

Konkret zeigt sich das in mehreren Projekten des Instituts. ZB MED hat die Suchmaschine LIVIVO entwickelt, die Fachliteratur aus den Lebenswissenschaften durchsuchbar macht. Daneben betreibt das Institut das Portal German Medical Science, über das medizinisches Fachwissen frei zugänglich bereitgestellt wird.

Beide Angebote verfolgen einen Open-Science-Ansatz: Wissen soll nicht hinter Bezahlschranken verschwinden, sondern für Forschende überall nutzbar sein. ZB MED gilt zudem als Pionier im Forschungsdatenmanagement, einem Bereich, der in den vergangenen Jahren für die Wissenschaft spürbar an Bedeutung gewonnen hat.

Warum das Podium die Auszeichnung als Zeichen für Wissenschaftsfreiheit liest

Bei der Preisverleihung einigte sich das Podium auf eine gemeinsame Einschätzung: Wissenschaftliche Bibliotheken wie ZB MED seien Orte für verlässliches, überprüfbares Wissen und für unabhängigen, freien Zugang dazu. Diese Einordnung erklärt, warum der Deutsche Bibliotheksverband in diesem Jahr gerade ein Institut auszeichnet, das keine klassischen Lesesäle, sondern digitale Werkzeuge in den Mittelpunkt stellt.

Damit rückt eine Frage in den Fokus, die über die einzelne Einrichtung hinausreicht: Wie gut Forschung arbeiten kann, hängt zunehmend davon ab, wie gut die Infrastruktur dahinter funktioniert, die Daten sammelt, ordnet und zugänglich hält.

Woran ZB MED jetzt weiterarbeitet

Über die ausgezeichneten Angebote hinaus engagiert sich ZB MED in der Nationalen Forschungsdateninfrastruktur, einem Verbund, der Forschungsdaten in Deutschland systematisch nutzbar machen soll. Mit diesem Engagement setzt das Institut seine Arbeit an Werkzeugen fort, die Open Access und Forschungsdatenmanagement in den Lebenswissenschaften voranbringen.

Für Forschende bedeutet das: Wer auf verlässliche, frei zugängliche Fachinformationen angewiesen ist, bekommt mit LIVIVO und German Medical Science zwei Werkzeuge, die genau dafür entwickelt wurden – und mit der Auszeichnung als Bibliothek des Jahres 2026 eine öffentliche Bestätigung, dass dieser Weg als zukunftsweisend gilt.