Karin Huber-Heim: Der Preis, der beweisen soll, dass sich Kreislaufwirtschaft rechnet

Karin Huber-Heim hat mit dem Circular Innovation Award Austria einen Preis mitgestaltet, der zeigen soll, dass sich Kreislaufwirtschaft wirtschaftlich rechnet. Die Auszeichnung wurde im Oktober 2026 zum ersten Mal vergeben, mit 57 Einreichungen aus ganz Österreich. Ausgezeichnet wurden Unternehmen, die aus Abfall, Retouren und Altglas wieder Rohstoffe und Ware machen.

Der Preis entstand als Initiative des Circular Economy Forum Austria, unterstützt von der Kanzlei Schiefer Rechtsanwälte und der Raiffeisen-Landesbank Steiermark. Schirmherr ist das österreichische Ministerium für Landwirtschaft und Klimaschutz (BMLUK), die Wiener Wirtschaftsagentur fördert zusätzlich die Start-up-Kategorie. Die Verleihung fand im vollständig ausgelasteten Großen Ballsaal des Haus der Industrie in Wien statt.

Wie soll der Preis zeigen, dass sich Kreislaufwirtschaft rechnet?

Laut Karin Huber-Heim sollen die Preisträger demonstrieren, dass Kreislaufwirtschaft wirtschaftlich rentabel ist und die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen stärkt. Landwirtschaftsminister Norbert Totschnig nennt die Verlagerung zur Kreislaufwirtschaft einen zentralen Baustein für ein resilientes und zukunftsfähiges Österreich.

Wiens Stadtrat Peter Hanke setzt das Ziel, dass Österreich bis 2035 bei der zirkulären Materialnutzung unter die Top drei in Europa gehört. Für die Industriestrategie 2035 stehen bis 2029 insgesamt 2,6 Milliarden Euro an Förderung zur Verfügung.

Elisabeth Zehetner bezeichnet eine wettbewerbsfähige Kreislaufwirtschaft als echte wirtschaftliche Chance für Österreich. Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur stammten 2023 in Österreich 14,3 % der verwendeten Materialien aus Recycling.

Wer wurde beim Circular Innovation Award ausgezeichnet?

Eine internationale Jury wählte aus den Einreichungen fünf Kategoriesieger und zwei Sonderpreisträger aus. Die Bandbreite reichte von Elektronik über Glas bis zu Baumaterialien.

• Refurbed, ein Scale-up mit Sitz in Wien, betreibt einen europaweiten Marktplatz für erneuerte Elektronik mit eigenem Rückgabeprogramm für gebrauchte Geräte.
• Byeagain, ein Start-up aus Graz, verarbeitet nicht standardisierte Retouren mit KI-gestützten Prozessen und bringt sie als Refurbishment-as-a-Service zurück auf den Markt.
• Vetropack Austria hat mit der Rezon-Technologie eine gehärtete, leichte und wiederverwendbare Glasflasche entwickelt, die weniger Materialeinsatz und mehr Kreislaufzyklen ermöglicht.
• Brantner Green Solutions setzt mit der GLASY-Technologie bereits industriell Glas aus Restmüll als hochwertiges Sekundärmaterial ein.
• GzG Gypsum Recycling, ein Joint Venture von PORR, Saint-Gobain Austria und Saubermacher, betreibt Österreichs erstes Verfahren, das Altgipskarton zu Rohstoff für neue Produkte macht.

BauKarussell erhielt den Preis für Social Circular Impact für die Wiederverwendung von Baumaterialien, Salesianer wurde als Circular Pioneer für sein Mietmodell für Arbeitskleidung und Betriebstextilien ausgezeichnet. Selbst die Trophäen folgen dem Prinzip: Das Designstudio materialnomaden fertigte sie aus alten Pokalen, sodass sie sich wieder in ihre Materialien zerlegen lassen.

Was kommt als Nächstes?

Das Circular Economy Forum Austria kündigt an, den Circular Innovation Award 2027 erneut auszuloben. Anmeldungen für die nächste Runde sollen ab April 2027 möglich sein.