Patrick Kröll: Die eigene Bahn, die Österreichs Lokführermangel lindern soll

Patrick Kröll hat mit Silverstar Railways ein Eisenbahnunternehmen aufgebaut, das Lokführer und Lokomotiven an andere Bahnbetreiber vermietet und inzwischen auch eigene Zugfahrten anbietet. Ab Mai 2027 wird zudem eine neue touristische Zugverbindung den Betrieb aufnehmen, die Reisende von Wien direkt ins Salzkammergut bringt.

Gründer im Führerstand

Die Geburtsstunde von Silverstar Railways schlug im August 2024, als Kröll das Bahnunternehmen ins Leben rief.

Vermietung als Basis

Die ökonomische Basis von Silverstar Railways bildete anfangs die Überlassung von Triebfahrzeugführern an andere Bahnunternehmen sowie der Support im Bereich Verkehrsplanung und Disposition.

Nach Angaben des Gründers war das Unternehmen bereits im ersten Geschäftsjahr profitabel, finanziert sich bislang ohne externe Investoren und nahm im Frühjahr 2026 zwei geleaste Lokomotiven in Betrieb. Für das laufende Jahr 2026 rechnet Kröll wegen größerer Investitionen mit einem negativen Jahresergebnis, während das operative Geschäft positiv bleiben soll.

Eigene Lizenz und erste Fahrten

Seit September 2025 darf Silverstar Railways eigenständig Bahnverkehr in Österreich betreiben. Im Oktober 2025 führte das Unternehmen unter eigener Lizenz erstmals einen Charterzug für B&B Blue Train von Wien bis Spielfeld durch – ein erster Testlauf für den eigenständigen Betrieb.

Neuer Zug ins Salzkammergut

Ab Mai 2027 soll der STAR-Blue Train zwischen Wien und dem Salzkammergut als touristischer Reisezug verkehren. In der ersten Saison von Mai bis September sind dienstags und donnerstags je eine Hin- und eine Rückfahrt geplant, wobei der Zug laut Kröll bewusst rund eine Stunde länger unterwegs sein soll als bestehende Verbindungen zwischen denselben Stationen.

Geplant sind etwa 10.000 Reisende, verteilt auf 88 Fahrten mit Zügen, die im Schnitt Platz für 200 bis 210 Personen bieten; preislich orientiert sich das Angebot an der Ersten Klasse der ÖBB. Eine Buchungsplattform für den Zug soll Ende November 2026 online gehen.

Lokführermangel als Antrieb

Bei den ÖBB wuchs die Zahl der jährlich angebotenen Ausbildungsplätze 2025 von 480 auf 640. Silverstar Railways will ab 2027 selbst Lokführer ausbilden und plant dafür einen eigenen Simulator im neuen Wiener Büro des Unternehmens.