René Tritscher: Die ABA-Strategie, die Österreich zum Startup-Testmarkt machen soll

Insgesamt begleitete die ABA in diesem Zeitraum 369 Ansiedlungsprojekte, davon allein im vergangenen Jahr 42 Startups und Scale-ups beim Einstieg in den österreichischen Markt. Hinter der Strategie steht die Überlegung, dass sich Österreich mit Steuervorteilen, Fachkräften und der Nähe zum EU-Binnenmarkt von größeren, aber unübersichtlicheren Standorten abhebt.

Gründerinnen und Gründer aus der Slowakei, Deutschland oder Ungarn sollen bei Wien künftig nicht mehr vorrangig an Kultur und Landschaft denken, sondern an Fördergelder für Forschung und an einen kompakten Markt, der sich gut für erste Praxistests von Geschäftsideen eignet.

Wie funktioniert das Modell als Testmarkt?

Zwischen 2020 und 2025 begleitete die ABA insgesamt 223 Startups und Scale-ups bei der Ansiedlung. Diese Unternehmen investierten in diesem Zeitraum rund 300 Millionen Euro in Österreich und beschäftigten knapp 1.400 Personen. Mehr als die Hälfte der angesiedelten Firmen stammt laut Tritscher aus den Bereichen IT, Telekom und Software, 26 Unternehmen kamen aus den USA.

Als weiteren Grund für das Interesse nennt Tritscher die steuerliche Förderung: Firmen bekommen für Forschungs- und Entwicklungsaufwendungen eine steuerfreie Prämie in Höhe von 14 % der anerkannten Kosten zurückerstattet. Nach seinen Angaben entwickeln über 71 % der österreichischen Startups Schlüsseltechnologien, die die Bundesregierung gezielt fördern will.

Mehrere Kennzahlen stützen diesen Befund:

• Österreichs Forschungsquote liegt laut Tritscher bei 3,34 % und damit knapp unter den Top 3 der EU.
• Für 2026 sind nach seinen Angaben rund 17,6 Milliarden Euro an Forschungsinvestitionen vorgesehen.
• Internationale Unternehmen machen laut Tritscher nur 2 % aller Firmen in Österreich aus.
• Dieselben Unternehmen sind nach seinen Angaben für mehr als die Hälfte der F&E-Ausgaben im Land verantwortlich.

Was zeigen Forschung und Vernetzung bislang?

Beim Virtual Research Talk trafen nach Angaben Tritschers 153 Forscher aus 42 Nationen auf die österreichische Forschungslandschaft. Solche Formate sollen internationale Fachkräfte frühzeitig mit heimischen Instituten und Unternehmen zusammenbringen. Das COMET-Zentrum in Graz hat laut Tritscher bereits knapp 70 internationale Patente hervorgebracht – ein Beleg dafür, dass sich Forschungskooperationen in Österreich wirtschaftlich auszahlen können.

Was kommt als Nächstes?

Dass internationale Konzerne dem Standort weiterhin Vertrauen schenken, zeigt ein weiteres Vorhaben: BMW will bis 2030 rund eine Milliarde Euro in sein Werk in Steyr investieren. Für Tritscher ist das ein Signal, das über einzelne Startups hinausreicht und die Standortstrategie der ABA auch bei größeren Investitionsentscheidungen bestätigen soll.

Bild: Symbolbild, KI-erzeugt.