Andreas Jechow: Die Lichtgrenzwerte, die Ökosysteme vor Lichtverschmutzung schützen sollen

Künstliches Licht verändert nach einem aktuellen Übersichtsartikel wissenschaftlicher Institutionen Lebensräume weltweit schneller, als Regeln dagegen entstehen. Der Nachthimmel wurde in den vergangenen zehn Jahren im Schnitt um fast 10 % pro Jahr heller, was auch die Melatonin-Freisetzung bei Wirbeltieren beeinträchtigt.

Zu den Autoren des Übersichtsartikels gehört Andreas Jechow, der gemeinsam mit anderen Forschenden ein Konzept vorschlägt, das Lichtemissionen gezielt begrenzen soll. Grundlage ist eine Auswertung zahlreicher Studien zu den ökologischen Folgen künstlicher Beleuchtung bei Nacht.

Wie verändert Lichtverschmutzung Tiere und Pflanzen?

Stadtbäume treiben laut dem Übersichtsartikel früher aus und verlieren ihre Blätter später, weil künstliches Licht die Vegetationsperiode beeinflusst – stärker sogar als die Lufttemperatur, besonders am Ende der Wachstumszeit. Auch bei Tieren zeigen sich deutliche Muster.

• Fluginsekten sammeln sich in vervielfachter Dichte an Straßenlaternen, und mit ihnen ihre Fressfeinde.
• Raubfische in Meeresriffen konzentrieren sich um beleuchtete Korallen und verändern dadurch die Zusammensetzung der Lebensgemeinschaft.
• Pumas und Zugvögel meiden stark beleuchtete Lebensräume vollständig.
• Aale weichen an beleuchteten Brücken von ihren gewohnten Wanderrouten ab.

Watvögel zeigen zudem veränderte Verbreitungsmuster an ihren Niststränden, sobald künstliches Licht in der Nähe steht. Setzt sich die bisherige Entwicklung fort, könnte laut den Berechnungen der Autoren im Jahr 2052 bereits jede zweite Landfläche weltweit von Lichtverschmutzung betroffen sein.

Welche Regeln gibt es bereits gegen Lichtverschmutzung?

Erste Schritte zur Regulierung sind bereits gemacht. Die Convention on Migratory Species passte ihre International Light Pollution Guidelines im Jahr 2024 bei der COP 14 an. Australien setzte bereits 2023 eigene National Light Pollution Guidelines for Wildlife um, und Deutschland brachte 2021 das Insektenschutzgesetz auf den Weg.

Diese Regelwerke decken laut dem Übersichtsartikel bislang jedoch nur einen Teil der dokumentierten Schäden ab. Genau hier setzt der Vorschlag von Andreas Jechow und seinen Mitautoren an.

Was schlägt Andreas Jechow jetzt vor?

Die Autoren empfehlen ein vierstufiges, hierarchisches Schutzkonzept. Es beginnt mit der dauerhaften Entfernung unnötiger Lichtquellen, gefolgt von räumlicher Begrenzung, zeitlichen Einschränkungen und einer spektralen Anpassung des verbleibenden Lichts.

Laut Jechow könnten evidenzbasierte Emissionsgrenzwerte den aufwendigen Einzelnachweis konkreter Umweltschäden und ihrer Verursacher umgehen und stattdessen klare Verpflichtungen schaffen.

Ergänzend schlagen die Autoren sogenannte dunkle Korridore vor, die wichtige Biotope miteinander verbinden sollen. Diese Korridore könnten bestehende Lebensraumvernetzungen wie das europäische Schutzgebietsnetz Natura 2000 ergänzen und so Wanderwege für lichtscheue Arten offenhalten.