Innovationen
Carsten Lange: Der Flüssigsalzreaktor, der Atommüll recyceln soll
Die Machbarkeitsstudie der TU Dresden sieht einen 50-Megawatt-Reaktor vor, der radioaktive Stoffe in deutlich kurzlebigere Varianten umwandeln soll und damit Kosten von rund 50 Milliarden Euro für ein Endlager sparen könnte.
Ein Flüssigsalzreaktor an der Technischen Universität Dresden soll zeigen, wie sich hochradioaktiver Müll recyceln lässt, statt ihn über sehr lange Zeiträume zu lagern. Die Studie wurde der sächsischen Staatskanzlei am 5. November 2026 präsentiert und mit Mitteln des Freistaats Sachsen erarbeitet.
Die Idee dahinter
Unter der Bezeichnung DEMO soll das Reaktorkonzept die Methode der Transmutation nutzen, bei der sich Atomkerne durch gezielte Kernreaktionen in andere Elemente umwandeln lassen. Besonders langlebige radioaktive Bestandteile sollen dadurch verringert werden, auch wenn dabei neue Spaltprodukte und andere Abfälle entstehen.
Die geplante thermische Leistung liegt bei bis zu 50 Megawatt. Die Konstruktion des DEMO-Reaktors soll laut Studie innerhalb von fünf Jahren abgeschlossen sein. Nach Angaben der TU Dresden würde die Technologie Energieressourcen erschließen, die den jährlichen deutschen Stromverbrauch für 300 Jahre decken könnten.
Kosten und möglicher Nutzen
Die geplante Anlage soll rund 1,95 Milliarden Euro kosten. Dem stehen laut TU Dresden mögliche Einsparungen von etwa 50 Milliarden Euro gegenüber, die durch den Wegfall eines geologischen Endlagers entstehen könnten. Nach der Transmutation wäre für die behandelten Materialien folglich nur noch eine temporäre Lagerung erforderlich.
Die Finanzierung durch den Freistaat Sachsen ist bislang ungeklärt. Die Abwärme aus dem Prozess könnte nach Vorstellung der Projektbeteiligten künftig in Serienanlagen zur Stromerzeugung, für Elektrolyseure oder zur Herstellung synthetischer Kraftstoffe genutzt werden.
Mögliche Standorte
Als Standorte für den DEMO-Reaktor werden Dresden-Rossendorf, wo früher ein Forschungsreaktor betrieben wurde, sowie frühere Kohlekraftwerksstandorte in der Lausitz wie Schwarze Pumpe oder Boxberg genannt. Carsten Lange weist zudem darauf hin, dass ein solcher Reaktor Radionuklide für die Radiopharmazie erzeugen könnte, die sich mit Zyklotronen nicht gewinnen lassen.
Die sächsische Radiopharma-Branche in Dresden-Rossendorf und Radeberg sucht bereits nach einem Forschungsreaktor für die Nuklid-Herstellung, was ihr den Anschluss an große Pharmakonzerne aus den USA und der Schweiz ermöglichen könnte.
Was die Technik bisher nicht leistet
Ob das Verfahren die geologische Endlagerung für hochradioaktive Abfälle tatsächlich ersetzen kann, gilt nach aktuellem Stand als nicht erwiesen. Ein kommerzieller Einsatz dieser Kraftwerksart zur CO₂‑freien Energiegewinnung ist ab 2045 denkbar, sofern zuvor die rechtlichen Grundlagen im Atomgesetz modifiziert werden.
Parallel dazu läuft die reguläre Suche nach einem Endlagerstandort weiter: Die Bundesgesellschaft für Endlagerung hatte Ende Oktober 2026 eine aktualisierte Standortkarte vorgelegt, die ganz Deutschland auf seine Eignung hin bewertet. Der BUND sieht unterdessen eine „problematische Situation“ an den bestehenden Zwischenlagern für radioaktive Abfälle.
