Innovationen
Edith Perret: Die Faser, die Moskitonetze gegen resistente Mücken wirksamer machen soll
Moskitos gelten als das tödlichste Tier der Welt, weil sie Krankheiten wie Malaria übertragen. Empa-Forscherin Edith Perret hat eine neue Faser für Moskitonetze entwickelt, die auf zunehmend resistente Mücken reagieren soll.
Aufgrund der durch sie übertragenen Infektionskrankheiten gelten Moskitos unangefochten als die gefährlichste Tierart der Welt. Jährlich fordern die durch Moskitostiche induzierten Vektorerkrankungen weit mehr als 700.000 Todesopfer. Nach statistischen Erhebungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) infizieren sich weltweit jährlich rund 250 Millionen Menschen in über 80 Ländern mit dem Malaria-Erreger, wobei die Zahl der jährlichen Todesopfer die Marke von 600.000 regelmäßig überschreitet. Ein wesentliches Hindernis bei der von der WHO bis zum Jahr 2030 angestrebten Erreger-Eradikation ist die rasant zunehmende Resistenzbildung der Anopheles-Mücken gegen klassische, auf Pyrethroiden basierende Insektizide, mit denen Schutznetze bislang standardmäßig imprägniert werden.
Die Erfinderin
Im Rahmen des interdisziplinären Forschungsprojekts „MalCoFil“ ist es einem Team der Eidgenössischen Materialprüfungs- und Forschungsanstalt (Empa) unter der Leitung der Wissenschaftlerin Edith Perret gelungen, eine innovative Flüssigkernfaser zu entwickeln. Die dreijährige Entwicklungs- und Testphase des Vorhabens wurde maßgeblich durch die Schweizerische Agentur für Innovationsförderung (Innosuisse) unterstützt, um eine funktionale Brücke zwischen akademischer Grundlagenforschung und industrieller Anwendung zu schlagen.
Der technologische Aufbau der Funktionsfaser
Die neu entwickelte Faserarchitektur basiert auf einem hochbeständigen Polymermantel, welcher einen mit Insektiziden angereicherten, flüssigen Kern stabil umschließt.
Freisetzung und Material
Der integrierte biozide Wirkstoff diffundiert kontinuierlich und kontrolliert durch die äußere Polymerhülle an die Faseroberfläche, wodurch eine langanhaltende Schutzwirkung gegen die Insekten gewährleistet wird. Trotz der flüssigen Kernkomponente bleiben die fundamentalen mechanischen Eigenschaften des Verbundmaterials vollständig gewahrt: Die Faser zeichnet sich durch eine exzellente Zugfestigkeit aus und lässt sich problemlos auf industriellen Webstühlen verarbeiten. Dies stellt eine unverzichtbare Grundvoraussetzung dar, um das Material im großtechnischen Maßstab zu langlebigen Schutznetzen weiterzuverarbeiten.
Partner und Tests
Der international etablierte Netzproduzent Vestergaard Sárl hat sowohl die mechanische Belastbarkeit als auch die biologische Effizienz der Neuentwicklung im Rahmen von Laborstudien gegen hochresistente Moskito-Populationen erfolgreich validiert. Für die darauffolgende Skalierung des Produktionsprozesses hat der Schweizer Garnhersteller Monosuisse AG in enger Kooperation mit den Empa-Experten eine spezialisierte Spinndüse konstruiert, welche eine zuverlässige Massenfertigung des Flüssigkern-Monofils im industriellen Schmelzspinnverfahren ermöglicht.
