Innovationen
Berlin 0,2, Stanford rund 14: Wie weit Deutschland bei Gründern zurückliegt
Europäisch ausgebildete Gründer sammeln in den USA in den ersten fünf Jahren laut ifo rund 5,3-mal so viel Wagniskapital ein wie bei einer Gründung in der EU.
Deutschland liegt bei Gründern, die Wagniskapital erhalten, weit hinter den USA und Großbritannien zurück. Das zeigt eine neue Auswertung des ifo Instituts, die das Institut am 11. November 2026 veröffentlicht hat. Im Umfeld der Stanford University kommen demnach deutlich mehr Gründer auf 1.000 Studierende als in Berlin.
Was das ifo gemessen hat
Die Autoren Oliver Falck, Clemens Fuest und Philipp-Leo Mengel werteten PitchBook-Daten aus den Jahren 2015 bis 2025 aus. Gezählt wurden Gründer, deren Unternehmen mit Wagniskapital finanziert wurden, im Verhältnis zur Zahl der Studierenden am jeweiligen Standort. Der Beitrag erschien im ifo Schnelldienst digital. Weitere Angaben zur Methode nennt die Pressemitteilung nicht.
Es geht also um Hochschulstandorte und Risikokapital, nicht um einen Vergleich von Steuern, Bürokratie oder staatlicher Förderung.
Die Zahlen im Standortvergleich
Gründer pro Jahr je 1.000 Studierende:
- Stanford University (Umfeld): rund 14
- Philadelphia und Boston: jeweils rund 5
- Cambridge, europäischer Spitzenreiter: 3,5
- Oxford: 2,1
- St. Gallen: 1,5
- London: 1,3
- München, deutscher Spitzenreiter: 0,5
- Berlin: 0,2
Der beste deutsche Standort erreicht damit rechnerisch nur ein Siebtel des Werts von Cambridge.
Wandern deutsche Gründer in die USA ab?
Eine Massenflucht sieht das ifo nicht. Von 1.613 Gründern mit EU-Bachelorabschluss gründeten 13,1 Prozent in den USA. Auffällig ist die Finanzierung: Europäisch ausgebildete Gründer sammeln laut der Studie in den ersten fünf Jahren in den USA rund 5,3-mal so viel Wagniskapital ein wie Gründer, die in der EU gründen.
Für Gründer ist das der handfeste Unterschied: Wer in den USA startet, kommt in den ersten fünf Jahren an deutlich mehr Kapital.
Warum Europa nach Ansicht des ifo zurückliegt
Ifo-Präsident Clemens Fuest erklärt, Europa und Deutschland hätten zu wenige Spitzenuniversitäten, die im weltweiten Wettbewerb um Wagniskapital mithalten könnten.
Oliver Falck, Leiter des ifo Zentrums für Innovationsökonomik und Digitale Transformation, verweist darauf, dass sich Gründungen stark auf einzelne Standorte konzentrieren und große kontinentaleuropäische Volkswirtschaften vergleichsweise wenige Gründeruniversitäten haben. Forscher Philipp-Leo Mengel fordert, Unternehmertum stärker in der Ausbildung an den Hochschulen zu verankern.
Als Maßnahmen nennen die Autoren:
- Spitzenuniversitäten stärker fördern
- Ausgründungen erleichtern
- mehr privates Kapital mobilisieren
- die Kosten des Scheiterns senken
Was Gründer selbst sagen
Die ifo-Zahlen messen Strukturen, keine Stimmung. Letztere erfasst der Digitalverband Bitkom: In einer nicht repräsentativen Umfrage unter 133 Tech-Start-ups in Deutschland, durchgeführt von Bitkom Research in den Kalenderwochen 3 bis 6 des Jahres 2026, würde die Hälfte wieder in Deutschland gründen. Nur 7 % würden sich für die USA entscheiden, weitere 20 % für ein anderes EU-Land.
Die USA sind für die befragten Gründer damit selten die erste Wahl, obwohl dort mehr Kapital fließt. Für Hochschulen, Politik und Investoren bleibt die Aufgabe, Gründern auch hierzulande Wagniskapital für die Wachstumsphase zu bieten. Die Vorschläge des ifo liegen dafür auf dem Tisch.
